El sabor es la impresión producida en la lengua por las diferentes sustancias sápidas. Se dice que el gusto es el conjunto del tacto y el olfato, y por ello se confunde muchas veces con éste. La lengua es el órgano rector del gusto, actúa de vehículo y transmite las sensaciones que percibe a través de unas papils repartidas sobre la lengua de forma irregular. La zona central está desprovista de ellas.
Las papilas de la lengua sólo detectan cuatro sensaciones gustativas elementales y los sabores no se perciben todos al mismo tiempo porque las papilas que corresponden a cada sabor se encuentran situadas en diferenets zonas de la lengua:
-- Dulce; se detecta en la punta de la lengua.
-- Ácido; está en los costados de la lengua en la parte superior.
-- Salado; se capta en los bordes, en la parte inferior.
-- Amargo; sólo en la parte superior.
A la cantidad mínima percibida se le llama umbral de percepción. Cada persona necesita una cantidad mínima diferente para captar los sabores fundamentales.
